La décision du gouvernement ontarien d’abandonner le programme d’éducation sexuelle de 2015 et de le remplacer par du contenu de 1998 a fait l’objet de controverses importantes, de débats et de plus d’un recours juridique. En janvier, la CCLA et notre co-candidate Becky MacFarlane ont comparu devant la Cour divisionnaire de l’Ontario pour soutenir que la décision de revenir à l’ancien programme violait le droit à l’égalité et constituait une décision arbitraire qui ne devrait pas être maintenue. Nous attendons la décision de la Cour, tout comme les élèves, enseignants et parents de l’Ontario.
Pour nous, les raisons du gouvernement pour revenir au programme de 1998 reposent clairement sur des attitudes discriminatoires envers la communauté LGBTQ+, malgré ses déclarations sur le respect des parents et l’écoute du « peuple ». La raison présumée du gouvernement pour ce changement était que le programme de 2015 était le résultat d’un processus de consultation inadéquat et défaillant. En conséquence, le gouvernement a mené ce que le ministre de l’Éducation a décrit comme « la plus grande consultation jamais réalisée sur l’éducation dans l’histoire de l’Ontario ». Les premiers rapports sur le processus de consultation ont démontré qu’il y avait un énorme soutien au programme d’éducation sexuelle de 2015 et peu d’appétit pour un retour aux leçons des années 1990. Cependant, le premier ministre a déjà tenté de semer le doute sur le processus de consultation – celui conçu et mis en œuvre par son propre gouvernement – en affirmant que « certains groupes » ont inondé le processus à ses débuts et auraient pu fausser les résultats.
En tant qu’organisation farouchement engagée non seulement envers l’égalité, mais aussi envers la reddition de comptes du gouvernement, nous voulions savoir comment le gouvernement prendrait ce qu’il a appris lors de la consultation et l’utiliserait pour élaborer le prochain programme. Nous pensions qu’un gouvernement qui se vante de l’ampleur de son processus de consultation voudrait en montrer les résultats. Il est certain qu’un gouvernement « pour le peuple » répondrait au peuple. Au minimum, les gens auraient le droit de savoir ce qu’ils ont dit. Il s’avère que nous avions tort.
Peu après la clôture du processus de consultation en décembre 2018, j’ai fait une demande d’accès à l’information au ministère de l’Éducation, demandant les résultats ou données recueillis par le gouvernement lors du processus de consultation, en particulier pour la question de l’éducation sexuelle. Le gouvernement a conçu le processus de consultation de façon à compliquer les demandes d’accès. Les personnes souhaitant partager leurs opinions avec le gouvernement pourraient répondre à un sondage ciblé, mais aussi envoyer un courriel, soumettre un formulaire avec beaucoup d’espaces pour le texte ouvert et participer à une assemblée téléphonique publique. La consultation n’avait aucun moyen évident de contrôler les multiples soumissions d’une même personne ni même de s’assurer que les participants étaient des personnes résidant en Ontario. Apparemment, le gouvernement a reçu plus de 70 000 soumissions sous une forme ou une autre – donc il y aurait beaucoup d’informations à examiner.
J’ai travaillé avec le personnel accommodant de l’équipe Information et Vie privée du Ministère et j’ai réduit ma demande à des résumés hebdomadaires des consultations créées par le personnel du Ministère. Cela rendrait la demande plus facile et moins coûteuse à traiter, puisqu’elle n’impliquerait pas que le personnel examine des dizaines de milliers de pages de soumissions ou qu’elle expurge des informations personnelles.
Maintenant, cependant, le ministère a refusé ma demande au motif que les résumés sont des « dossiers du Cabinet » en vertu de l’article 12 de la Loi sur la liberté d’information et la protection de la vie privée de l’Ontario. Puisque les résumés seraient destinés au Cabinet pour des discussions sur les orientations politiques futures, le ministère soutient qu’ils ne peuvent pas être remis en vertu des lois sur l’accès à l’information. La conclusion logique de cette position est que si les consultations avec « le peuple » informent les discussions au sein du Cabinet (comme elles le devraient), le peuple ne peut pas savoir ce que le peuple a dit.
Pourquoi est-ce important? Un processus de consultation ne signifie pas que le public décide de la politique, mais s’il est significatif, il devrait permettre au public de comprendre ce que le gouvernement a entendu et comment il est arrivé à sa décision finale. Sans un accès robuste à l’information, les politiciens peuvent manipuler les résultats. L’affirmation du premier ministre selon laquelle « certains groupes » ont faussé le processus en est un exemple. Plus récemment, le ministre de l’Éducation a déclaré que le processus de consultation montrait une inquiétude quant au fait que le programme d’éducation sexuelle ne faisait pas un travail adéquat pour enseigner le consentement. Bien sûr, le programme de 2015 contenait beaucoup plus de contenu sur le consentement que celui de 1998, mais il semble que même le programme de 2015 ait été jugé inadéquat par de nombreux participants. C’est une information utile – et apparemment, nous pouvons nous attendre à des « mises à jour supplémentaires » sur les conclusions de la consultation par le ministre. Mais nous ne pouvons voir que ce que le gouvernement choisit de nous dire, pas un résumé de ce que tous les participants avaient à dire. Nous n’avons pas le droit de voir l’ensemble du tableau, probablement parce que cela pourrait nous montrer quelque chose que le gouvernement préfère que nous ne voyions pas. Nous resterons à nous demander ce que le gouvernement ne nous dit pas, et à quelles personnes ce gouvernement s’adresse vraiment. Si le but de la consultation était d’accroître la confiance du public, protéger les résultats de la consultation de l’examen public sape directement et fatalement cet objectif.
Nous ferons appel de la décision du ministère de protéger les résumés de consultation de la divulgation et vous tiendrons informés de nos progrès.
Cara Zwibel
, directrice du programme
des libertés fondamentales czwibel@ccla.org
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