L’Association canadienne des libertés civiles (CCLA) reconnaît qu’en temps de crise, il est d’autant plus important de protéger le réseau de droits et libertés nécessaire pour bâtir une société plus juste, libre et égale pour chaque personne au Canada.
La liberté d’expression, les droits aux manifestations et la liberté académique, la sécurité physique, l’égalité, la justice et la démocratie sont tous essentiels et doivent être protégés.
Soutenir la liberté d’expression ne devrait pas impliquer de soutenir – ou critiquer – la cause ou l’opinion sous-jacente exprimée.
La Cour suprême du Canada a déclaré : « le véritable moteur de la démocratie est l’échange libre d’idées et d’opinions. » [1] L’excès de pouvoir, la censure et la répression du gouvernement sont dangereux pour la démocratie et les droits de la personne.
La liberté d’expression, les droits de manifestation pacifique et la liberté académique sont essentielles dans nos institutions publiques d’enseignement, dans nos rues, dans nos législatures et ailleurs pour poursuivre la vérité et le savoir, soulever des questions et des défis, ouvrir les esprits, développer la pensée critique tant sur le contenu que sur les sources, faire de la place aux opinions dissidentes, participer aux débats politiques démocratiques et soutenir les leaders émergents.
Les groupes minoritaires et marginalisés persécutés ont toujours eu besoin d’une liberté d’expression pour exprimer leurs préoccupations, défendre leurs propres droits et rallier les autres à leur cause.
Une expression fortement formulée ne devrait pas être criminalisée. Les manifestations ne devraient pas être interdites.
Cependant, les libertés expressives ne sont pas absolues. Des limites soigneusement élaborées et minimales peuvent être imposées, par exemple, pour protéger la réputation individuelle contre la diffamation; contre le vandalisme; et protéger la sécurité physique des individus ou des communautés, par exemple contre certaines formes d’expression telles que les menaces de préjudice physique ou l’incitation à la violence.
Les gouvernements devraient devoir prouver la nécessité de limites dans toute situation.
La liberté d’expression signifie une protection contre le gouvernement ou les abus juridiques. Cela ne signifie pas être exempt de critiques. Les contre-manifestations et les contre-discours sont eux-mêmes des actes d’expression qui doivent être protégés.
Le contexte actuel semble avoir un impact particulièrement préoccupant sur les communautés juives et musulmanes. Les deux communautés connaissent trop bien l’expérience de la discrimination et de l’intolérance au Canada. Les deux méritent d’être protégés. Une société juste, libre et égale ne peut pas inclure l’antisémitisme, l’islamophobie ou d’autres formes de sectarisme.
La liberté d’expression, les droits de protestation et la liberté académique sont des éléments importants au sein d’un vaste réseau de droits et libertés poursuivis vigoureusement par la CCLA et d’autres défenseurs des droits humains et des libertés civiles. Ces droits et libertés sont essentiels dans la poursuite de notre vision : une société plus juste, égale et libre qui protège la dignité humaine et la valeur de chaque personne.
[1] Comité du Commonwealth du Canada c. Canada, [1991] 1 CSR 139
À propos de l’Association canadienne des libertés civiles
La CCLA est une organisation indépendante à but non lucratif avec des partisans de partout au pays. Fondée en 1964, la CCLA est une organisation nationale de défense des droits humains engagée à défendre les droits, la dignité, la sécurité et les libertés de toutes les personnes au Canada.
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