L’Association canadienne des libertés civiles (CCLA) a obtenu la permission d’intervenir dans l’affaire Gaye O’Neill et al. c. Sa Majesté le Roi dans Right of the Province of British Columbia et al., une affaire qui examine si les hôpitaux confessionnels peuvent invoquer des protections indépendantes de la liberté de religion pour refuser de fournir une assistance médicale à mourir (MAiD).
Les plaignants, y compris la famille de feu Mme O’Neill, contestent le cadre législatif qui permet aux établissements de santé confessionnels financés publiquement de refuser la maîtrise pour des raisons religieuses. Mme O’Neill, diagnostiquée d’un cancer du col de l’utérus de stade 4, s’est vu refuser l’accès à la MAiD à l’hôpital St. Paul’s, géré par Providence, une organisation catholique de santé qui s’oppose à la procédure pour des raisons religieuses. Pour accéder au MAiD, Mme O’Neill a dû être transférée dans un autre hôpital. En raison d’une douleur atroce, Mme O’Neill a été fortement sédatée pendant le transfert. Tragiquement, elle n’a jamais repris connaissance par la suite, et a ainsi été privée de la mort digne qu’elle recherchait par le biais de l’Éducation Militaire (MAiD).
La CCLA interviendra dans cette affaire afin de fournir un cadre de principe pour évaluer si, et dans quelle mesure, les organisations confessionnelles peuvent revendiquer des protections indépendantes de la liberté de religion indépendantes du droit individuel du personnel médical à l’objection de conscience. La CCLA soutiendra que lorsque le but principal d’une organisation n’est pas le culte ou la promotion de croyances et pratiques religieuses, attribuer des droits religieux indépendants à l’organisation posera des difficultés inévitables. Résoudre cette question est d’une importance cruciale dans cette affaire, car l’existence et la portée des droits institutionnels de l’article 2(a) influenceront la manière dont ces droits seront conciliés ou mis en balance avec d’autres droits ou intérêts potentiellement concurrents.
La CCLA est reconnaissante pour l’exceptionnelle représentation pro bono de Robert J.C. Deane, Michelle T. Maniago et Alysha Flipse de Borden Ladner Gervais LLP dans cette affaire.
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