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En tant que Canadiens, l’importance de notre droit démocratique de vote est défendue par l’article 3 de la Charte canadienne des droits et libertés.
Droits démocratiques des citoyens
Tout citoyen du Canada a le droit de voter lors d’une élection des membres de la Chambre des communes ou d’une assemblée législative et d’être admissible à y adhérer.
Ceux d’entre nous qui ont choisi d’exercer ce droit lors de nos élections fédérales se présentent aux bureaux de vote dans l’espoir d’influencer le résultat de l’élection. En tant que citoyens dans une démocratie, nous comprenons que les élections consistent à compter les votes, et que la personne ayant le plus de votes gagne. Cependant, beaucoup de gens ne comprennent pas à quel type de système électoral ils participent. Le Canada dispose d’un système de vote « uninominal uninominal à un tour » (FPTP), courant dans les pays du Commonwealth et d’autres systèmes démocratiques parlementaires.
Comment fonctionne le FPTP
Le Canada est divisé en 338 circonscriptions électorales différentes (auparavant 308), et chaque circonscription électorale possède un « siège » au Parlement. Le député élu à chaque siège du Parlement est censé représenter les intérêts de cette circonscription électorale. Pendant la période électorale, 338 élections ont lieu simultanément, et chaque électeur admissible dans sa circonscription électorale peut voter pour son député. Le candidat gagnant n’a besoin que de recevoir le plus de votes parmi tous les candidats, ce qu’on appelle une majorité simple ou une pluralité, plutôt que la moitié des voix, appelée majorité absolue. Le gagnant de cette élection deviendra le député de cette circonscription, ce qu’on appelle communément l’acquisition d’un « siège » au Parlement. Après avoir pris son siège au Parlement, chaque député dispose d’un vote égal sur toute législation soumise au Parlement.
Comme la plupart d’entre nous le savent, chaque député fait partie d’un parti politique fédéral. Le gouvernement est formé par le parti qui obtient au moins une majorité simple des sièges au Parlement, communément appelé un « gouvernement minoritaire ». Tout comme dans les circonscriptions électorales, cela n’a pas besoin d’être une majorité absolue. Par exemple, lors de la dernière élection, le Parti libéral du Canada a remporté la majorité des sièges au gouvernement avec 184 sièges sur 338, mais en 2008, la partie conservatrice du Canada a gagné à la majorité simple et a adopté un gouvernement minoritaire avec 124 sièges sur 308.
Quels sont certains des résultats positifs de ce système?
Le FPTP fonctionne en protégeant l’équilibre entre les intérêts régionaux et les intérêts communs des personnes provenant de différentes régions du Canada. Ceux qui partagent un intérêt pour ce qu’ils souhaitent que le rôle du gouvernement fédéral joue au sens large sont représentés par les partis politiques qu’ils soutiennent. Depuis la Confédération, le Canada a aussi une histoire de vouloir protéger les intérêts régionaux. Les différences entre ce que les gens des régions rurales de Terre-Neuve attendent du gouvernement fédéral sont parfois très éloignées des intérêts des gens du centre-ville de Vancouver. En votant pour les députés de chaque circonscription électorale, nous avons l’avantage d’avoir tous les intérêts régionaux représentés au Parlement.
Quels sont certains des défauts de ce système?
Selon l’article 15 de la Charte , chaque citoyen bénéficie d’un traitement et d’un bénéfice égaux devant la loi, donc on suppose que chaque vote doit compter et a une influence égale sur le résultat de l’élection. Cependant, dans le système uninominal canadien, certaines régions ont plus de représentation au Parlement que d’autres, en raison de la répartition des circonscriptions électorales. Les circonscriptions avec une population électorale totale plus faible ont pour effet de faire en sorte que chaque vote compte pour un plus. Chaque électeur a une plus grande influence sur le résultat de l’élection dans cette circonscription comparativement aux électeurs qui vivent dans une circonscription plus nombreuse. En vertu de l’article 51A de la Loi constitutionnelle de 1867, les provinces ont droit à autant de députés qu’ils ont de membres au Sénat. Par exemple, l’Île-du-Prince-Édouard est garanti de 4 membres au Sénat en vertu de l’article 24 de la Loi constitutionnelle de 1867, donc ils ont droit à au moins 4 députés. Au PEI, chaque circonscription compte environ 28 000 électeurs admissibles, tandis que dans d’autres circonscriptions, on peut compter près de 90 000 électeurs admissibles. Parce que chaque député est censé représenter les intérêts de cette circonscription et que chaque député a un pouvoir de vote égal, cela signifie que certains électeurs au Canada ont une représentation par habitant triple de leurs intérêts au Parlement.
Un autre problème perceptible est que les partis politiques traditionnels sont surreprésentés au Parlement parce que les partis alternatifs ne sont pas considérés comme des options viables. Par exemple, pour que le Parti vert du Canada élisse Elizabeth May comme première députée en 2011, il fallait qu’une forte concentration d’individus dans une circonscription (Saanich, Colombie-Britannique) partage un intérêt similaire à voter pour leur candidat. Lors de cette élection, ils ont obtenu 1 des 308 sièges au Parlement, tandis que 3,8% de la population électorale totale à travers le Canada a voté pour des candidats du Parti vert. Cela crée un dissuasion pour les électeurs de voter pour leur parti préféré ou leur candidat au gouvernement, et encourage un vote stratégique. Les électeurs, étant des décideurs rationnels, ne souhaitent parfois pas « gaspiller » leur vote en choisissant leur candidat local pour leur parti préféré, car ils craignent que ce parti ne trouve probablement pas de soutien populaire dans leur circonscription, alors ils ont plutôt choisi de voter pour un candidat d’un parti qui a plus de chances d’être élu.
Alternatives de vote
Le gouvernement libéral étudie actuellement la viabilité des systèmes de vote alternatifs au Canada. Comprendre comment notre système fonctionne est crucial alors que nous nous demandons si et comment le Canada changera notre façon de voter. Cependant, des alternatives à ce système électoral comme le système de vote unique transférable (VET) et le système proportionnel mixte (MMP) présentent leurs propres avantages et inconvénients. Ici, certains des avantages et inconvénients de notre système FPTP ont été discutés, et certains des liens suivants peuvent être utilisés pour comparer les avantages et inconvénients des systèmes alternatifs.
Liens utiles
http://www.cbc.ca/news2/interactives/results-2015/
http://laws-lois.justice.gc.ca/eng/Const/page-15.html
https://www.sfu.ca/~aheard/elections/1867-present.html
http://www.samaracanada.com/samara-in-the-classroom/electoral-reform/single-transferable-vote
https://engage.gov.bc.ca/howwevote/single-transferable-vote/
À propos de l’Association canadienne des libertés civiles
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