Aujourd’hui marquait la première de quatre journées d’audiences devant la Cour suprême du Canada, où l’Association canadienne des libertés civiles (CCLA) et d’autres appelants ont présenté des arguments contestant le projet de loi 21 et appelant à des limites significatives à l’utilisation de la clause dérogatoire.
L’avocat des six appelants a avancé des arguments convaincants selon lesquels le projet de loi 21 ne devrait pas être protégé par l’utilisation par le Québec de la clause dérogatoire. Ils ont soutenu que la loi est incompatible avec l’architecture de la Constitution canadienne et enfreint les protections de la Charte — y compris les droits des langues minoritaires et les droits démocratiques — qui ne peuvent être annulées par la clause dérogatoire.
David Grossman, avocat pro bono de la CCLA, du NCCM et de Mme Hak, a averti la Cour que l’utilisation sans restriction de la clause dérogatoire pourrait permettre à une simple majorité législative de modifier effectivement la Constitution par la porte dérobée. Il a soutenu que c’est précisément ce que fait le projet de loi 21 en sapant un principe constitutionnel fondamental : que la participation au service public doit rester ouverte aux personnes de tous horizons — un principe qui précède la Confédération et est fondamental pour une société libre et démocratique.
L’avocate de la CCLA, Olga Redko, a également soutenu que le Québec n’avait pas compétence pour adopter les dispositions du projet de loi 21 qui interdisent aux fonctionnaires de porter des symboles religieux. Elle a soutenu que ces dispositions relèvent du pouvoir fédéral de droit pénal parce qu’elles visent à faire respecter un code moral d’État par des interdictions appuyées par des sanctions.
La CCLA est immensément reconnaissante pour l’excellente représentation pro bono d’Olga Redko, David Grossman et Marie-Hélène Lyonnais d’IMK LLP.
Les audiences se poursuivent demain.
Écrit par Henrique Oliveira
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