Devinez qui vient au souper de l’Action de grâce, Québec?

Un coup inattendu à la porte pendant le souper de l’Action de grâce est rarement une bonne nouvelle – mais cela prend une toute nouvelle dimension lorsque l’invité non invité est la police.

Le gouvernement du Québec a placé la police en première ligne de la pandémie et a intégré un nouvel outil à son arsenal d’application de la COVID – les télémandats généraux. Le premier ministre Legault a déclaré qu’ils pouvaient être utilisés par la police pour accéder rapidement aux domiciles des gens. Si elles sont utilisées conformément à la loi québécoise, elles devraient toutefois donner à la police une capacité très limitée de franchir votre porte d’entrée.

Le gouvernement joue avec le feu. Le potentiel d’abus – perquisitions inconstitutionnelles et détentions arbitraires – est immense. Et le filet de sécurité constitutionnel est un juge à l’autre bout d’une ligne téléphonique. On ferait mieux d’espérer qu’ils feront leur travail.

Mettons les choses au clair sur ce que la police peut ou ne peut pas faire pendant votre repas de l’Action de grâce ce week-end.

Votre maison, c’est exactement cela – votre maison. Que vous soyez propriétaire ou locataire, vous avez des droits particuliers concernant votre résidence. Les policiers qui veulent enquêter sur d’éventuelles violations des lois liées à la COVID ne peuvent pas venir simplement parce qu’ils le souhaitent. Ils ne peuvent franchir votre porte d’entrée que s’ils ont votre consentement ou s’ils ont obtenu un mandat judiciaire.

La police ne peut pas simplement exiger que vous vous identifiiez pour savoir où vous habitez. Tu as le droit de garder le silence. La police ne peut pas légalement vous obliger à remettre votre pièce d’identité dans le cadre de leur enquête. Cependant, si la police décide qu’il y a des motifs raisonnables de vous verbaliser pour une infraction, elle peut vous arrêter et vous détenir jusqu’à ce qu’elle soit certaine de qui vous êtes.

Alors, où les téléwarrants s’inscrivent-ils?

Disons que la police frappe à ta porte et que tu décides que tu n’as pas assez de dinde pour tout le monde. Tu ne veux pas ouvrir la porte, encore moins leur parler ou les inviter à entrer.

La police a maintenant besoin d’un mandat, ou d’un télémandat, pour entrer sans votre consentement. Ils devront comparaître devant un tribunal, ou parler au téléphone avec un juge, pour obtenir un mandat, basé sur les preuves dont ils disposent, qui doivent démontrer des motifs raisonnables et probables de croire qu’une infraction est commise, et que mener une enquête à l’intérieur du domicile fournira davantage de preuves.

Il peut y avoir des cas où ces preuves sont claires de l’extérieur de la maison : 100 paires de chaussures à la porte; des bruits de foule venant de l’autre côté de la clôture; Un voisin qui dit avoir vu des dizaines de personnes entrer dans la maison. Mais il doit y avoir des preuves : la police ne peut pas légalement obtenir un mandat pour entrer chez vous et enquêter uniquement sur la base d’un soupçon ou d’une intuition que les nouvelles règles ont été enfreintes.

Les nouvelles règles contiennent des limites strictes avec de nombreuses exceptions. Pas de rassemblements intérieurs dans les zones rouges. Mais vous pouvez vous rassembler avec des membres de votre propre foyer – colocataires, cousins, familles élargies. Vivre seul? Tu peux inviter une personne. Vous pouvez aussi laisser entrer des gens chez vous s’ils fournissent ou reçoivent un « service ou soutien » requis pour la santé, la sécurité ou le répit. Ou les soins personnels ou l’esthétique. Ah, et l’aide domestique. Aussi la pédagogie ou l’éducation.

C’est une longue liste de rassemblements autorisés. La police aura du mal à déterminer quand ces exceptions entrent en jeu — surtout délicate sans vision à rayons X. C’est pourquoi, si ces mandats sont utilisés selon la lettre de la loi, il devrait y avoir peu de cas où la police dispose d’informations suffisamment solides pour convaincre un juge de les approuver.

Mais que c’était si simple. Demandez simplement aux cibles les plus fréquentes de suspicion policière — y compris les Québécois noirs, autochtones et autres personnes racialisées, ceux qui vivent dans la rue ou souffrent de dépendances et de troubles mentaux. Les demandes d’entrée dans une maison ressemblent à des exigences et des justifications policières pour les enquêtes changent. Une insistance sur vos droits constitutionnels peut entraîner des accusations de « manque de coopération » ou de « manque de respect ». Les situations s’aggravent. Les gens se blessent.

Ceux qui ont déjà sur-policier et ont été victimes de harcèlement savent trop bien ce que signifie l’augmentation des pouvoirs policiers.

Même s’ils parviennent à obtenir un mandat pour entrer dans votre maison, et à y entrer réellement, il est difficile de voir comment la police pourra enquêter sans que les gens remettent leur pièce d’identité. Peut-être que la police saura déjà qui habite là, ou peut-être que certains décideront de coopérer. Cependant, tout au long de toute enquête, les individus ont le droit de garder le silence. Et ils peuvent refuser de s’identifier, à moins que la police n’ait confirmé qu’ils délivrent une contravention. La frontière entre demander une pièce d’identité dans le but d’émettre une contravention et demander une pièce d’identité pour enquêter sur la commission d’une infraction est très mince.

En fin de compte, l’utilisation ou l’abus de cet outil policier particulier – le télémandat – reviendra principalement à la magistrature – une responsabilité énorme : empêcher les craintes liées à la COVID d’infecter l’état de droit et les droits constitutionnels créés précisément pour le moment présent.

En français : Devinez qui vient souper pour l’Action de grâce?

Abby Deshman est directrice de la justice criminelle à l’Association canadienne des libertés civiles.
Lida Sara Nouraie est avocate de la défense criminelle et présidente de l’Association des avocats de la défense criminelle de Montréal