Non, les peines de prison plus longues ne réduisent pas la criminalité

Le 16 septembre 2022, plus de 70 criminologues, scientifiques sociaux, experts juridiques et organisations de la société civile ont publié une lettre en réponse à un article récent sur les « délinquants prolifiques », le qualifiant d’inexact et trompeur. Le texte de la lettre ouverte, coécrite par Nicole Myers et Abby Deshman, se trouve ci-dessous. Un grand merci à ceux qui ont commenté et corrigé les premiers brouillons. Si vous souhaitez ajouter votre nom à la lettre, veuillez envoyer un courriel à adeshman@ccla.org.

Lettre ouverte des experts en réponse à un récent article de la CBC

 

Le 15 septembre 2022, un article de la CBC affirmait que des « experts » soutiennent l’imposition de « peines de prison plus longues » afin de réduire la criminalité et de répondre aux « délinquants prolifiques ». En tant qu’experts en criminologie, sociologie et droit, nous estimons qu’il est de notre obligation de rejeter clairement et de manière décisive cette affirmation. Des décennies de recherches menées au Canada et dans des juridictions comparables comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont démontré que des peines de prison plus longues ne réduisent pas la criminalité.

Les points suivants, tous appuyés par une multitude de recherches académiques évaluées par des pairs, contredisent directement les affirmations explicites et les hypothèses implicites contenues dans l’article :

• De longues peines de prison ne dissuadent pas les individus (dissuasion spécifique) ni les autres (dissuasion générale) de commettre des crimes. Il existe certaines preuves que la certitude de capture et de sanction peut influencer le comportement. Un document de position du ministère fédéral de la Justice résume bien les preuves : la sévérité de la peine — c’est-à-dire des peines de prison plus longues — ne dissuade pas les gens de commettre des crimes.
• Il n’existe aucun moyen fiable de prédire qui commettra des crimes en général, ou des actes violents graves en particulier, à l’avenir. Au contraire, la recherche a montré que les tentatives de faire de telles prédictions sont peu fiables et discriminatoires, surtout envers les peuples autochtones, les personnes noires, d’autres communautés racialisées et les femmes.
• La recherche montre que l’envoi de quelqu’un en prison — que ce soit avant le procès ou après la sentence — augmente la probabilité qu’il soit accusé et reconnu coupable d’un crime à l’avenir. Il y a plusieurs raisons à cela. La moitié des condamnés à la prison fédérale ont des antécédents de traumatismes et de maltraitance durant l’enfance. Les conditions carcérales sont dures, et les gens repartent souvent avec d’autres cicatrices physiques et émotionnelles qu’ils ne sont pas capables de gérer. Le traitement des maladies mentales et de la consommation problématique de substances derrière les barreaux est abominable. Éloigner des individus de la communauté plus large est profondément déstabilisant et déchire les familles et les réseaux de soutien, augmentant considérablement le risque qu’un héritage de traumatisme soit transmis à une autre génération.
• L’idée selon laquelle les individus devraient être condamnés à des peines de prison plus longues pour bénéficier d’une programmation est fausse. La recherche démontre constamment que les programmes sont plus efficaces s’ils sont livrés alors qu’une personne est dans la communauté plutôt que derrière les barreaux. Des programmes communautaires peuvent aussi être offerts à une fraction du coût.
• Peu importe la durée de la peine, rien ne garantit que les gens pourront accéder à des programmes appropriés et efficaces en détention. La programmation est presque inexistante dans plusieurs prisons provinciales. Même dans les institutions fédérales, les programmes adaptés font défaut, les listes d’attente pour les programmes existants sont longues, et de nombreux obstacles empêchent les individus de participer.
• La plupart des gens qui sortent de prison n’ont plus aucun contact avec le système judiciaire. Les personnes qui préoccupent le public le plus (généralement celles qui ont commis des crimes violents) sont les moins susceptibles de récidiver. Si une personne revient à entrer en contact avec le système criminel, il est probable que ce soit pour une infraction mineure, non violente, ou pour une violation d’une ordonnance du tribunal.
• Contrairement à l’affirmation de l’article, notre système juridique pénal prend en compte le casier judiciaire des individus lors de la sentence, en tenant compte non seulement de l’incident spécifique dont ils ont été reconnus coupables, mais aussi de leur historique plus large et de tout schéma de comportement lors de la détermination d’une peine appropriée.

Selon les propres mesures du gouvernement canadien, la criminalité au Canada en général, et en Colombie-Britannique en particulier, est à des niveaux historiquement bas. Malgré cela, au cours des derniers mois, il y a eu un débat public en continu en Colombie-Britannique sur une augmentation perçue de la criminalité et du rôle du système de justice pénale. Le sous-procureur général adjoint de la Colombie-Britannique, dans une réponse détaillée aux préoccupations du public, a attiré l’attention sur l’impact négatif des « déclarations publiques mal informées ou inexactes ». Il est ironique, et profondément inquiétant, qu’un article qui cite précisément cette déclaration aille ensuite à propager des soi-disant informations « expertes » qui sont, tout simplement, fausses.

En bref, les prisons et les longues peines de prison ne préviennent pas la criminalité et ne sont pas les moyens d’assurer la sécurité communautaire. Les personnes vivant dans la pauvreté, la maladie mentale, la criminalisation de la consommation de drogues et/ou l’itinérance font partie des communautés souvent soumises à la surveillance et à la surveillance les plus intenses de la part de la police, ce qui les rend beaucoup plus susceptibles d’être arrêtées. La plupart des crimes au Canada sont liés aux infractions contre les biens, aux accusations d’administration de la justice (comme le non-respect d’une ordonnance du tribunal) et aux activités liées à la drogue, qui tendent tous à être liés à des facteurs structurels qui pourraient être mieux traités par d’autres moyens. La dépendance croissante au système judiciaire pénal et aux prisons pour répondre aux crises de traumatismes intergénérationnels, d’itinérance, de consommation de substances et de toxicité aux drogues, ainsi qu’à l’échec de notre système de santé mentale, ne fera qu’aggraver les problèmes sous-jacents.

 

Signataires :

Nicole Myers, professeure agrégée, Département de sociologie, Université Queen’s

Abby Deshman, directrice, Programme de justice pénale, Association canadienne des libertés civiles

Debra Parkes, professeure et titulaire de la chaire en études juridiques féministes, Peter A. Allard School of Law, Université de la Colombie-Britannique

Jennifer Metcalfe, directrice exécutive, Services juridiques pour détenus

Jane Sprott, professeure de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Catherine Latimer, directrice générale, Société John Howard du Canada

Vivian Sim, stagiaire, Société John Howard du Canada

Akwasi Owusu-Bempah, Département de sociologie, Université de Toronto

Emilie Coyle, directrice générale, Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry

Alexander McClelland, professeur adjoint à l’Institut de criminologie et de justice pénale, Université Carleton

Alex Luscombe, doctorant, Centre de criminologie et d’études sociojuridiques, Université de Toronto

Dawn Moore, professeure, département de droit et d’études juridiques, Université Carleton

Tom Engel, président, Association canadienne du droit pénitentiaire

Sonia Lawrence, professeure agrégée, faculté de droit Osgoode Hall, Université York

Lara Karaian, professeure agrégée, Institut de criminologie et de justice pénale, Université Carleton

Sheila Wildeman, professeure agrégée, Schulich School of Law, Université Dalhousie

Professeur émérite Michael Jackson K.C. de droit, Peter A. Allard School of Law, Université de la Colombie-Britannique

Marianne Quirouette, professeure adjointe, École de criminologie, Université de Montréal

Jeffrey Hartman, avocats en prison à Hartman Law, doctorant, Université Carleton, Département de droit et d’études juridiques

Robin Whitehead, professeur adjoint, Faculté de droit Bora Laskin, Université Lakehead

Tonia Grace, avocate et solliciteure, Grace, Snowdon & Terepocki LLP, Abbotsford, C.-B.

Stacey Hannem, professeure, département de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Jennifer M. Kilty, professeure, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Kathryn Ferreira, directrice, Queen’s Prison Law Clinic

Paul Quick, avocat, Clinique de droit pénitentiaire Queen’s

John L. Hill, avocat et solliciteur (retraité); Auteur de Pine Box Parole : Terry Fitzsimmons et la quête pour mettre fin à l’isolement cellulaire

Emily van der Meulen, professeure, département de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Patrick G. Watson, professeur adjoint de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Victoria A. Sytsma, professeure agrégée, Département de sociologie, Université Queen’s

Shiri Pasternak, professeure adjointe, criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Chris Bruckert, professeur, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Jamie Livingston, professeur agrégé, département de criminologie, Université Saint Mary’s

Michael Mihalicz, professeur adjoint, entrepreneuriat et stratégie, Université métropolitaine de Toronto

Katrin Roots, professeure adjointe, département de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Maria Jung, professeure adjointe, criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Matthew G. Yeager, Ph.D., criminologue et professeur émérite, Département de sociologie, King’s University College à Western University

Irina Ceric, professeure adjointe, Faculté de droit, Université de Windsor

Benjamin L. Berger, professeur et titulaire de la chaire de recherche York en pluralisme et droit public, Osgoode Hall Law School, Université York

Diane Crocker, professeure, département de criminologie, Université Saint Mary’s

Vicki Chartrand, professeure, département de sociologie, Université Bishop’s, Sherbrooke QC

Linda Mussell, boursière postdoctorale, Université d’Ottawa

Jillian Rogin, professeure adjointe, Faculté de droit, Université de Windsor

Pierre Cloutier de Repentigny, professeur adjoint, Département de droit et d’études juridiques, Université Carleton

Pierre Hawkins, conseiller juridique public, Société John Howard de la Saskatchewan

Howard Sapers, ancien enquêteur fédéral en services correctionnels et professeur invité au département de criminologie de l’Université d’Ottawa

El Jones, professeur adjoint, Département d’études politiques et canadiennes, Université Mount Saint Vincent

Alexa Dodge, professeure adjointe, Département de criminologie, Université Saint Mary’s

Line Beauchesne, professeure, département de criminologie, Université d’Ottawa

Meenakshi Mannoe, militante pour la criminalisation et la police, Pivot Legal Society

James F Popham, professeur agrégé, Département de criminologie, Université Wilfrid Laurier

Justin Piché, professeur agragé, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Tyson Singh Kelsall, RSW, doctorant à la Faculté des sciences de la santé de SFU et chargé de cours à l’occasion, Université de Victoria

Marie Manikis, professeure agrégée et boursière William Dawson, Faculté de droit, Université McGill

Mary E. Campbell, directrice générale à la retraite, Services correctionnels et justice criminelle, Sécurité publique Canada

Sandra Ka Hon Chu, codirectrice exécutive, HIV Legal Network

Philip Kaisary, professeur agrégé, département de droit et d’études juridiques, Université Carleton

Donna Baines, professeure et ancienne directrice, École de travail social, UBC

Aaron Doyle, professeur agrégé, département de sociologie et d’anthropologie, Université Carleton

Adelina Iftene, professeure agrégée, Schulich School of Law, Université Dalhousie

Jake Seaby Palmour, RSW, étudiant diplômé à l’UBC Musqueam Lands

Ron Melchers, retraité, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Allison Hearns, stagiaire, Aide juridique de la Nouvelle-Écosse

Graham Stewart, MSW, directeur exécutif (retraité), Société John Howard du Canada

Lisa Kelly, professeure adjointe, Université Queen’s, Faculté de droit

Joshua Sealy-Harrington, professeur adjoint, Lincoln Alexander School of Law à l’Université métropolitaine de Toronto

Meghan McDermott, directrice des politiques, Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique

Emma Trottier, instructrice en criminologie, Université Capilano

Samantha McAleese, professeure de recherche adjointe, Département de sociologie, Université Carleton

Jeff Shantz, département de criminologie, Kwantlen Polytechnic University, Surrey

Jonathan Shapiro, instructeur principal, Schulich School of Law, Université Dalhousie

Amy Carter, avocate et avocate, Grace, Snowdon & Terepocki LLP

George S. Rigakos, professeur d’économie politique de la police, Université Carleton

Nicholas Blomley, professeur, Université Simon Fraser

Baljit Nagra, professeur agrégé, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Steve Fineberg, retraité du barreau du Québec

David Henry, Directeur général, criminologue, Association des services de réhabilitation sociale du Québec

Maritza Felices-Luna, professeure agrégée. Département de criminologie, Université d’Ottawa

Justin EC Tetrault, professeur adjoint en sociologie, droit, criminalité et études sur la justice, Université de l’Alberta Augustana

Sandra Bucerius, professeure de sociologie et criminologie, titulaire de la chaire H.M. Tory, directrice du Centre de recherche criminologique, Département de sociologie, Université de l’Alberta

Sidra Hashmi, doctorante, Département de sociologie, Université Queen’s

Susan Haines, directrice exécutive, Les Associations nationales actives en justice pénale (NAACJ)

Sandra Lehalle, directrice associée, professeure agrégée, Département de criminologie de l’Université d’Ottawa

Michelle Y. Williams, professeure adjointe, Schulich School of Law, coprésidente, Dalhousie African Nova Scotian Strategy

Sulaimon Giwa, titulaire de la chaire dotée en criminologie et justice pénale, Université St. Thomas, et professeur agrégé, École de travail social, Université Memorial de Terre-Neuve-et-Labrador

Leslie H. Morley, cabinet Morley Law Office, ancienne présidente de l’Association canadienne de droit pénitentiaire, Kingston Employment & Youth Services (KEYS) et Frontenac Law Association

David Honeyman, avocat et solliciteur, Grace, Snowdon & Terepocki LLP

C. Tess Sheldon, professeure adjointe, Faculté de droit de l’Université de Windsor

Rachel B. Zellars, professeure adjointe et chercheuse principale (récipiendaire de la chaire de recherche du Canada), Département de justice sociale et d’études communautaires, Université Saint Mary’s

Melissa Munn, Collège Okanagan

Marie-Eve Sylvestre, professeure titulaire, Faculté de droit, Section de droit civil, Université d’Ottawa

Kanika Samuels-Wortley, professeure adjointe, Département de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Paula Maurutto, professeure agrégée, programme de criminologie, droit et société, Département de sociologie, Université de Toronto Mississauga

Lisa Kerr, professeure agrégée, Université Queen’s, Faculté de droit

Jenny Reid, avocate

Tammy Landau, professeure agrégée, Département de criminologie, Université métropolitaine de Toronto

Joao Velloso, professeur agraïdé, Faculté de droit, Université d’Ottawa

Bastien Quirion, professeur titulaire, Département de criminologie, Université d’Ottawa

Marsha Rampersaud, professeure adjointe, programme de droit et société, Université York

Irving Kulik, directeur exécutif, Association canadienne de justice criminelle

Anita Desai, directrice générale, Société St. Leonard du Canada

Amy Spendik, professeure adjointe et coordonnatrice de programme, Programme de police et de bien-être communautaire, Université Trent Durham

Alyssa Leblond, doctorante, Département de sociologie, Université Queen’s

Rowan Burdge, directeur provincial, Coalition pour la réduction de la pauvreté de la Colombie-Britannique

John W. Conroy KC, Conroy & Company, avocat et solliciteur

George Myette, directeur exécutif national, 7th Step Society of Canada

Ashley Carver, professeure agrégée, département de criminologie, Université Saint Mary’s

Luca Berardi, professeur adjoint de sociologie, Université McMaster

Mara Selanders, conseillère juridique du personnel politique (communauté), Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique

Patrick Dwyer, Faculté des études libérales, Durham College

Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique