Discrimination envers les personnes non conformes au genre : sources académiques et débats

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Des solutions durables à la discrimination peuvent venir avec l’éducation et la recherche continue de connaissances et de compréhension. Comme le souligne Florence Ashley dans son récent article dans la revue de droit de l’Université de Toronto, malgré les meilleures intentions des législateurs, les lois ne sont pas une solution miracle. Ils sont contraints par des ensembles de principes qui leur imposent des limites inhérentes. Les discriminations envers les individus non conformes au genre diffèrent très souvent des cas paradigmatiques d’infliction ouverte et intentionnelle de traitement différentiel que l’on tend à imaginer. Souvent, elles sont très subtiles et provoquées par des actions contextualisées que l’on pourrait personnellement ne pas considérer comme ayant des effets discriminatoires.

Cet article partage des données scientifiques sur des sujets liés à la discrimination subie par les personnes non conformes au genre. Nous espérons que ces questions pourront encourager la réflexion et mieux comprendre les enjeux auxquels font face les personnes non conformes au genre. Ici, nous fournissons une multitude de sources scientifiques, dans le cadre d’une réflexion guidée abordant plusieurs enjeux touchant les personnes non conformes au genre. Cela nous permet d’illustrer les idées émergentes sur l’identité de genre, la multiplicité des problèmes qu’elle met en avant, ainsi que de considérer les méthodes proposées de soutien. Cela nous permet aussi de souligner l’importance de recherches supplémentaires pour approfondir notre compréhension de l’identité de genre et, ultimement, comment légiférer autour de ces enjeux.

Un premier aspect qui devrait nous intéresser est le nombre de personnes non conformes au genre dans la population générale. Disposer de diverses mesures pour déterminer comment l’identité de genre s’exprime sur le spectre du genre souvent référencé offre un aperçu utile de la manière dont le genre peut être caractérisé et, en fin de compte, de la manière dont les paradigmes institutionnels devraient être modifiés. Il est important de noter ici que « non conforme au genre » et « transgenre » ne sont pas synonymes. Une personne transgenre est quelqu’un qui s’identifie au sexe opposé à celui qui lui a été assigné à la naissance. Quelqu’un qui est « non conforme au genre » est simplement quelqu’un qui s’identifie comme ne rentrant pas dans les catégories binaires traditionnelles de genre « homme » et « femme ». En tenant compte de cette différence, il est intéressant de noter que, selon le Williams Institute de l’Université de Californie à Los Angeles, alors que la population transgenre est actuellement estimée à 0,58% de la population américaine, le pourcentage de personnes qui s’identifient à un certain degré de non-conformité au genre est beaucoup plus élevé – pouvant atteindre 27% chez les adolescents. L’Institut Williams affirme qu’il est probable que le nombre de personnes s’identifiant comme non conformes au genre augmente à mesure que le sujet devient moins tabou et que de plus en plus de gens utilisent cette étiquette. Cela expliquerait pourquoi plus de jeunes s’identifient comme non conformes au genre. Cependant, ces données ont des limites. Ce chiffre repose sur une auto-catégorisation des répondants dans différentes catégories, allant de « très féminin » à « très masculin ». Cela nous donne une idée du nombre de personnes qui s’éloignent, à divers degrés, des normes d’expression de genre, qui diffèrent de l’identité de genre, c’est-à-dire le sens intrinsèque que l’on est un homme, une femme, les deux, ou aucun des deux. Ainsi, ces données n’indiquent pas combien de personnes vivent avec la dysphorie de genre et pourraient donc être transgenres.

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La discrimination envers les personnes non conformes au genre a été documentée dans divers domaines, notamment dans l’emploi, la santé ou l’éducation. Comme mentionné plus haut, le problème d’étudier la discrimination dans divers domaines sociaux est que la discrimination, plutôt que d’être ouverte, est souvent camouflée par des actes anodins. Il y aurait une grande valeur si davantage de recherches étaient faites dans ces domaines, permettant d’agir à la base.

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Il y a eu beaucoup de débats dans le milieu universitaire ces dernières années, d’abord, sur le rôle du biais « inconscient » ou « implicite » dans le traitement de certains groupes marginalisés par les institutions étatiques et leurs agents. Utilisé à l’origine pour tenter de déterminer l’existence de biais raciaux dans le traitement des Afro-Américains par le système de justice pénale, le test d’association implicite a été utilisé plus récemment pour considérer l’existence de biais de genre et, accessoirement, un biais en faveur de la non-conformité au genre. De nombreux universitaires ont critiqué cette méthode comme étant trop imprécise et possiblement dangereuse, puisqu’elle revient à « tenter de lire dans l’esprit d’une personne ». Comme la norme dans les procès criminels est celle d’une preuve au-delà de tout doute raisonnable, beaucoup de scepticisme a été exprimé quant à la capacité du test à prouver l’existence de l’esprit coupable d’un accusé. De plus, dans ces cas, la procédure régulière limite naturellement l’utilité de ces tests. Bien qu’ils puissent démontrer l’existence d’un biais chez une personne, cela ne signifie pas que le préjugé allégué était le principal moteur d’une action. Cependant, dans les affaires civiles, notamment les cas de discrimination, où la charge de la preuve repose sur la préférence des probabilités (ce qui signifie que la cause du demandeur doit être plus probable qu’improbable), le test peut être utilisé comme un élément parmi tant d’autres pour renforcer son dossier. Les tribunaux ont déjà dû s’attaquer à la question du biais de la part d’un juge président. Néanmoins, à notre connaissance, les tests d’association implicite n’ont jamais été utilisés pour statuer sur une affaire jusqu’à présent au Canada.

14. Kelly Capatosto et al., State of the Science : Implicit Bias Review (Columbus : Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity, 2017).
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Enfin, le soutien aux personnes transgenres est essentiel. Les tentatives de suicide et des niveaux très élevés d’anxiété sociale sont connus pour être fréquents chez les personnes non conformes au genre. Le soutien de sa famille et de son entourage peut donc être d’une grande aide. Cependant, un changement au niveau sociétal semble nécessaire. De nombreuses études ont été menées sur le sujet. Néanmoins, davantage de recherches pourraient être menées sur les facteurs spécifiques qui conduisent à cette diminution. De plus, bien que les soi-disant thérapies d’affirmation de genre, incluant les chirurgies de réassignation et les traitements hormonaux, soient généralement associées à des bienfaits pour la santé mentale et à une diminution de la dysphorie, les taux de suicide chez les personnes transgenres demeurent très élevés, ce qui indique que d’autres facteurs ont un effet majeur sur leur bien-être global. Davantage de recherches doivent être menées pour identifier ces facteurs.

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Pour conclure, les avancées dans notre compréhension de l’identité de genre forcent une reconceptualisation de ce que signifie être un homme ou une femme. Bien que ces paradigmes ne disparaissent probablement pas dans un avenir proche, ils sont certainement atténués et dilués à mesure que la non-conformité de genre devient plus répandue et reconnue. Les lois et institutions qui, depuis des siècles, reconnaissent l’homme et la femme comme la dualité biologique essentielle chez l’humain, doivent être modifiées en conséquence. La porte à un dialogue plus approfondi sur ces questions devrait être ouverte, afin d’encourager l’auto-éducation et la compréhension des diverses idées et concepts complexes en jeu. Espérons que les sources fournies ici ainsi que d’autres analyses sur le blogue TalkRights pourront soutenir cette discussion.