TORONTO — Harini Sivalingam, avocate et directrice du Programme d’égalité à l’Association canadienne des libertés civiles (CCLA), a fait la déclaration suivante à la suite de la décision de la Cour suprême du Canada concernant l’Entente sur les pays tiers sécuritaires (Conseil canadien des réfugiés, et al. c. Ministre de la Citoyenneté et de l’Immigration, et al.).
Aujourd’hui, la Cour suprême du Canada (CSC) a rendu sa décision sur la constitutionnalité de l’Entente sur les tiers comtés sûrs (« ETC »), un accord bilatéral signé entre les gouvernements canadien et américain qui désigne chaque pays comme « pays sûr » pour les réfugiés. La CCLA intervient dans cette affaire afin d’assurer un accès significatif à la justice pour ceux qui poursuivent des poursuites en vertu de la Charte pour violation systémiques des droits.
La CCLA est déçue par la décision de l’article 7, compte tenu du manque de disponibilité générale des garanties que le SCC invoque dans sa décision et de l’impact que cela aura sur les réfugiés vulnérables.
La CCLA salue la décision de la Cour suprême de garantir une bonne décision sur les questions d’égalité de l’article 15 prévalentes dans cette affaire et reconnaît généralement l’importance des droits à l’égalité qui ne devraient pas être traités comme des questions secondaires dans les revendications fondées sur les droits de la Charte.
Bien que la SCC n’ait pas conclu que la STCA viole l’article 7, la décision souligne l’impact dévastateur que la STCA a sur les réfugiés vulnérables cherchant l’asile au Canada et arrivant par la frontière terrestre américaine ainsi que les risques auxquels ils font face s’ils retournent aux États-Unis.
La Cour suprême a conclu que le manque d’analyse par les tribunaux fédéraux des revendications d’égalité à l’article 15 justifie de renvoyer l’affaire devant la Cour fédérale pour une décision ultérieure. Les tribunaux inférieurs n’avaient pas abordé les droits urgents à l’égalité des réfugiés vulnérables avec des plaintes de persécution fondée sur le genre.
Pour de nombreux réfugiés, en particulier ceux qui s’identifient comme femmes et proviennent des communautés LGBTQIA+, les États-Unis ne sont pas un pays sûr, ce qui les expose au risque d’être placés en détention arbitraire et en isolement cellulaire aux États-Unis, puis renvoyés dans un pays où ils font face à la persécution, à la torture ou à la mort.
La STCA demeure un obstacle important pour de nombreux réfugiés vulnérables entrant au Canada à la recherche de sécurité et de protection contre la persécution. Bien que le SCC ait constaté qu’il existe des mécanismes canadiens — des « valeurs de sécurité » — qui peuvent être utilisés pour empêcher le retour des réfugiés dont le droit à la liberté est menacé aux États-Unis, la CCLA s’inquiète du manque de réelle disponibilité de ces protections pour les réfugiés vulnérables.
Le maintien de la STCA dans sa forme actuelle continuera d’avoir des impacts dévastateurs sur les droits fondamentaux des réfugiés vulnérables. Nous nous joignons aux organisations de la société civile pour appeler le gouvernement canadien à se retirer de l’accord STCA afin d’assurer la sécurité et la dignité de tous ceux qui cherchent refuge au Canada.
Nous sommes actuellement en train d’examiner la décision et serons disponibles pour fournir plus de commentaires ultérieurement.
La CCLA est intervenante dans l’affaire et est représentée pro bono par Jacqueline Swaisland et Jonathan Porter de Landings LLP, la professeure Efrat Arbel de l’UBC et Benjamin Liston du Bureau du droit des réfugiés d’Aide juridique Ontario.
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À propos de l’Association
canadienne des libertés civilesLa CCLA est une organisation indépendante à but non lucratif avec des partisans de partout au pays. Fondée en 1964, la CCLA est une organisation nationale de défense des droits humains engagée à défendre les droits, la dignité, la sécurité et les libertés de toutes les personnes au Canada.
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