Le 3 décembre 2021, la Cour supérieure de justice de l’Ontario a confirmé la constitutionnalité des récents changements au système de publicité électorale tierce de l’Ontario dans l’affaire Working Families. Ces changements restreignent le montant que les tiers partis (c’est-à-dire non les partis politiques ou les candidats) peuvent dépenser en publicité, y compris la publicité axée sur les enjeux. Ces règles avaient auparavant été jugées inconstitutionnelles parce qu’elles restreignaient déraisonnablement la liberté d’expression, mais le gouvernement de l’Ontario a invoqué la clause dérogatoire de la Charte afin que la loi s’applique même si un tribunal avait constaté une violation de la Charte .
Un groupe, comprenant des syndicats et des particuliers, a lancé un second recours contre les restrictions, arguant que les règles restreignent de façon déraisonnable le droit de vote, protégé par la Charte et, contrairement à la liberté d’expression, ne peut être outrepassé par la clause dérogatoire. La CCLA est intervenue dans les affaires antérieures et plus récentes, soulignant le caractère intéressé des changements à la loi électorale qui peuvent bénéficier aux candidats sortants. La CCLA n’est pas en désaccord avec les limites des dépenses publicitaires électorales, mais la loi actuelle les limite pour une année complète avant l’élection, ce qui pourrait déraisonnablement freiner la volonté des gens de critiquer le gouvernement ou de mener des campagnes liées aux enjeux politiques importants du moment.
La décision la plus récente de la Cour supérieure a reconnu le principe important selon lequel le droit de vote doit être interprété de manière « qui protège le processus démocratique contre l’auto-manipulation partisane dans le but ou l’effet d’isolar les titulaires ». Malheureusement, la Cour a finalement conclu que les restrictions de dépenses étaient soigneusement adaptées au modèle égalitaire des élections et a rejeté la demande.
Vous pouvez en lire davantage sur cette affaire et les arguments juridiques de la CCLA ici.
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