Partenaires de l'ACLC dans un rapport exhortant Toronto à retirer la police

Un nouveau rapport publié ce matin exhorte la ville de Toronto à transférer les ressources et les responsabilités de la police vers des mécanismes alternatifs de réponse aux crises et de soutien social.

Le rapport, intitulé Repenser la sécurité communautaire – Un pas en avant pour Toronto, a été dirigé par les Toronto Neighbourhoods Centres et publié en partenariat avec l'ACLC et plus de 20 autres groupes communautaires. Le travail de l'ACLC sur le rapport a intégré l'expertise des membres du personnel de l'ACLC Akwasi Owusu-Bempah (conseiller spécial sur le racisme anti-noir), Abby Deshman (directrice du programme de justice pénale) et Noa Mendelsohn-Aviv (directrice du programme d'égalité).

Le rapport souligne que notre dépendance excessive à l'égard de la police aggrave l'injustice systémique. La police arrête et fouille de manière disproportionnée les membres des communautés noires et autochtones. Les Noirs et les Autochtones sont également plus susceptibles que les Blancs d'être arrêtés, emprisonnés, soumis à l'usage de la force et tués à la suite d'interactions policières. À Toronto, 60% de rencontres mortelles avec la police et 70% de fusillades mortelles entre 2013 et 2017 impliquaient des Noirs, ce qui les rend près de 20 fois plus susceptibles qu'un Blanc d'être impliqués dans une fusillade mortelle.

L'impact disproportionné des services de police peut être particulièrement prononcé pour les personnes noires, racialisées et autochtones qui s'identifient également comme faisant partie d'autres communautés surveillantes, y compris les jeunes, les personnes souffrant de maladie mentale et les personnes mal logées. Plus de dix pour cent des incidents de recours à la force par la police surviennent au cours d'une intervention policière à une crise de santé mentale. Il y a trop d'exemples tragiques d'individus qui avaient besoin d'aide pour être abattus par la police.

Dans un large éventail de situations, l'envoi de la police ne contribue pas de manière significative à la sécurité de la communauté.

Les personnes sans domicile fixe, par exemple, font l'objet d'une surveillance policière intensive. Les personnes sans domicile ont en moyenne 42 interactions avec la police par an – un peu plus de 10 fois plus souvent que tout le monde. Dans une ville comme Toronto, cela représente plus de 360 000 interactions, soit environ 10% de tous les contacts avec la police. La police de cette population concerne principalement les infractions à la « qualité de vie » qui sont simplement la conséquence du fait qu'elles n'ont nulle part où aller – dormir ou boire en public, ou essayer de rester au chaud dans les cafés ou les centres commerciaux. À Toronto, jusqu'à 16 000 contraventions pour des infractions mineures ont été délivrées à des personnes sans abri en une seule année. Plus de 90% de ces billets ne seront jamais payés, mais le coût d'émission et de traitement des billets est de l'ordre de $2 millions par an. Globalement, plus de $100 millions de dollars par an sont consacrés à la police de cette population - avec peu d'impact positif sur la sécurité publique

De nombreuses villes ont mis en place des programmes qui envoient des travailleurs civils d'approche communautaire aux appels au 911 concernant les personnes sans abri, au lieu d'utiliser la police comme principale réponse. Les travailleurs de proximité ne se concentrent pas sur les accusations ou les sanctions, mais sur la mise en relation des individus avec les services dont ils ont besoin pour sortir de la rue.

Les résultats de ces approches sont impressionnants. Les évaluations montrent que ces types de programmes réussissent à déplacer les sans-abri de la rue vers un logement stable et, ce faisant, réduisent les arrestations de 80% et le temps d'incarcération de 90% (ainsi que le temps passé dans les salles d'urgence des hôpitaux de 60%). Des études de suivi sur les sans-abri à Toronto ont montré qu'une gamme complète de soutiens a entraîné une diminution spectaculaire des dépendances, une réduction de 56% des arrestations et une réduction de 68% des incarcérations (ainsi qu'une réduction d'environ 40% de l'utilisation des ambulances et des salles d'urgence). Aider les personnes qui vivent dans la rue à se rendre dans des centres d'accueil, des refuges et des logements s'avère mieux pour les personnes logées et non logées dans nos communautés, et coûte beaucoup moins cher que de maintenir des stratégies policières punitives.

Il existe également de nombreux exemples de réponses dirigées par des civils aux crises de santé mentale. Le programme CAHOOTS largement salué à Eugene, en Oregon, utilise des travailleurs de proximité en santé mentale comme premiers intervenants. Ils prennent 20% de tous les appels de police et résolvent les problèmes avec les références au service, la désescalade et le soutien. Des programmes similaires ont été mis en place dans les grandes villes des États-Unis. Toronto dispose déjà de programmes d'intervention en cas de crise en santé mentale dirigés par des civils, mais ils ont souvent du mal à maintenir leur financement et ne sont pas appelés en tant que premiers intervenants lorsqu'un appel au 911 est effectué. Compte tenu du montant dépensé pour le maintien de l'ordre dans les crises de santé mentale, les ressources sont certainement là pour répondre de manière plus appropriée.

Des modèles similaires existent avec les approches axées sur la police et la justice pénale pour traiter avec les jeunes et répondre à la violence sexiste. Il existe des alternatives plus efficaces, pour ne pas dire moins chères, à une approche axée sur la police.

Lire le rapport complet ici. 

Lisez le communiqué de presse ici.