Toronto – L'Association canadienne des libertés civiles (ACLC) va intervenir dans l'affaire Irvine et al. c. Université de la Colombie-Britannique afin de veiller à ce que les universités restent des lieux où la pensée critique, le respect de la diversité des points de vue et un débat public animé puissent continuer à s'épanouir.
“ Les universités ne devraient pas être des lieux de conformité idéologique. Ce sont des lieux où des idées contradictoires peuvent être mises à l'épreuve, débattues et examinées ”, a déclaré Howard Sapers, directeur exécutif de la CCLA.
Dans cette affaire, les requérants contestent les politiques et les mesures prises par l’Université de Colombie-Britannique visant à soutenir la reconnaissance des territoires autochtones, à promouvoir la diversité dans les processus de recrutement du corps enseignant et du personnel, ainsi que les déclarations relatives au conflit à Gaza. Les requérants font valoir que ces politiques et mesures enfreignent les dispositions de la loi de la Colombie-Britannique Loi sur les universités exigeant que les universités soient “ apolitiques ”.”
“ La reconnaissance des territoires autochtones, les initiatives en faveur d’un recrutement équitable et la protection de la liberté d’expression reflètent un engagement en faveur des droits de l’homme, de l’égalité et de la liberté académique. Il ne s’agit pas là de positions partisanes ou politiques ”, a déclaré Harini Sivalingam, directrice du programme pour l’égalité à la CCLA. “ Considérer les efforts visant à faire progresser la réconciliation avec les peuples autochtones, l’inclusion et la liberté d’expression comme des risques politiques sape les principes mêmes que les universités sont censées défendre. ”
La CCLA intervient pour faire valoir que, si l'on veut tenir compte des valeurs de la Charte dans l'interprétation de la le terme “ non politique ” dans le Loi sur les universités, cette interprétation doit s'appliquer de manière à ce que qui tient compte de l'ensemble des chartes promeut et favorise un environnement d'apprentissage inclusif, équitable et ouvert. Les universités jouent un rôle essentiel dans la promotion de la libre recherche, de la liberté académique et de l'échange de points de vue diversifiés.
La CCLA tient à remercier Maya Ollek et Milica Pavlovic, du cabinet JFK Law, pour l'excellente représentation bénévole qu'elles lui ont fournie. Le bureau de Vancouver de ce cabinet est situé sur le territoire non cédé des Premières Nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh.
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