TORONTO — L’Association canadienne des libertés civiles a fait part de sa profonde déception et de son inquiétude suite à la décision du gouvernement de l’Ontario d’adopter une réglementation accordant aux agents chargés de faire respecter la réglementation dans les transports en commun des pouvoirs étendus équivalents à ceux de la police — notamment le pouvoir d’arrêter, de placer en garde à vue, d’exiger la présentation d’une pièce d’identité et de détruire des biens — dans les espaces de transport en commun dont dépendent chaque jour des millions d’Ontariens.
“ L'Ontario a délibérément choisi de répondre à une crise de santé publique par la contrainte plutôt que par la bienveillance ”, a déclaré Howard Sapers, directeur général de l'Association canadienne des libertés civiles. “ Nous avons besoin de solutions efficaces et respectueuses des droits, et non de mesures qui poussent encore davantage les personnes vulnérables vers la marginalisation. ”
La CCLA s'est toujours opposée à la loi sur la consommation publique de substances illégales (RPCISA) depuis son adoption dans le cadre du projet de loi n° 6, la loi sur la sécurité des communes. L'extension du cadre d'application de la loi aux agents spéciaux des transports — des agents qui ne sont pas des policiers, ne disposent pas d'une formation équivalente et opèrent sous des mécanismes de contrôle et de responsabilité moins stricts — représente une extension significative et préoccupante du pouvoir coercitif de l'État dans des espaces publics essentiels.
“ Les transports en commun constituent un service essentiel et doivent être un espace sûr, accessible et inclusif pour tous ”, déclare Harini Sivalingam, directrice du programme pour l’égalité. ” Accorder aux agents de sécurité des transports en commun des pouvoirs équivalents à ceux de la police — notamment le droit d’arrêter, de placer en garde à vue et de saisir des biens — ne renforcera pas la sécurité des usagers ; au contraire, cela mettra davantage en danger les personnes vulnérables. ”
Des décennies de données montrent que les contrôles dans les transports en commun visent de manière disproportionnée les personnes noires et autochtones, les communautés racialisées, les personnes sans domicile fixe et celles souffrant de troubles mentaux.
La CCLA s'inquiète tout particulièrement du fait que ces réglementations soient mises en œuvre alors même que le gouvernement de l'Ontario supprime le financement et ferme les sites de consommation supervisée dans toute la province — des interventions dont l'efficacité a été prouvée et qui permettent de sauver des vies, de réduire le nombre de décès par surdose, de diminuer le nombre de visites aux urgences et d'orienter les personnes vers des traitements et un accompagnement.
Cette juxtaposition n'est pas fortuite. Il s'agit d'un choix politique : substituer la répression aux soins de santé, fermer la porte aux réponses sanitaires face à la crise des drogues toxiques et étendre la portée des pouvoirs répressifs de l'État.
“ Ce gouvernement ne résout aucun problème. Il punit les gens parce qu’ils sont pauvres, parce qu’ils sont sans domicile fixe, parce qu’ils souffrent d’une addiction — et il le fait tout en démantelant les services mêmes qui pourraient réellement les aider ”, a déclaré Sivalingam.
La CCLA appelle le gouvernement de l'Ontario à revenir sur sa décision de désigner les agents spéciaux des transports en commun comme agents chargés de l'application de la loi dans ce cadre ; à faire marche arrière concernant la suppression des financements et la fermeture des lieux de consommation supervisée ; et à investir dans des mesures fondées sur des données probantes et axées sur la santé pour lutter contre la consommation de substances en public, notamment des services de réduction des risques, des équipes mobiles d'intervention en cas de crise et des travailleurs de terrain formés.
Si le gouvernement ne prend pas les mesures qui s'imposent, la CCLA suivra de près la mise en œuvre et l'application de ces réglementations.
Consultez les observations de la CCLA adressées au procureur général adjoint ici.
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