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La crise de l'itinérance à Toronto est vieille de plusieurs décennies – et les récentes mesures prises par la province de l'Ontario et la ville de Toronto pour lutter contre le nouveau virus corona ont malheureusement aggravé les choses.

Pourquoi c'est un problème :

Les conditions de surpeuplement dans les établissements pour sans-abri de Toronto ont créé une crise humanitaire qui menace les nombreuses personnes vulnérables qui utilisent ces espaces, ainsi que le personnel et les bénévoles des refuges, ainsi que les quartiers et les communautés plus larges de la ville.

Tout au long de la pandémie de COVID-19, nous sommes profondément préoccupés par le fait que la Ville continue d'exploiter et de superviser des refuges qui ne respectent pas les normes de distanciation physique.

Les normes d'hébergement et de répit de la Ville exigent un espacement entre les lits de seulement 2,5 pieds – bien en deçà de l'exigence de 6 pieds appliquée pendant cette période.

La Ville met en danger ceux qui utilisent le système d'abris.

Des centaines de personnes ont installé des tentes et des campements et vivent dans le froid à l'extérieur, plutôt que de risquer d'aller dans des abris surpeuplés qui augmentent leurs risques d'exposition au virus. Malheureusement, les craintes de ces personnes sont justifiées : des centaines de personnes dans le système des refuges ont contracté le COVID.

Non seulement les populations sans-abri sont exposées à des conditions qui enfreignent les avis de santé publique, mais la fermeture de nombreuses entreprises, travaux publics et installations a affecté de manière disproportionnée les utilisateurs des refuges. Les fermetures, combinées aux restrictions sur les activités de plein air et les rassemblements, ont limité le soulagement tel qu'il était auparavant fourni par les secteurs privé, caritatif et public.

Un assainissement et un abri adéquats, la sécurité alimentaire, le dépistage de la santé publique et d'autres services de santé sont des nécessités de la vie qui sont encore plus critiques pendant cette pandémie.

Dans de nombreuses provinces, au lieu de disposer d'un espace sûr pour s'isoler, les populations de sans-abri sont également condamnées à des amendes en vertu d'ordonnances d'urgence, malgré des circonstances extrêmement difficiles.

2020 Contentieux

L'ACLC est reconnaissante pour le soutien et la contribution bénévole de notre merveilleuse équipe de litige et de leurs cabinets et organisations : Jessica Orkin, Geetha Philipupillai (Goldblatt Partners LLP), Andrew Porter, Sahar Talebi (Lenczner Slaght LLP) et Emily Hill (Services juridiques aux Autochtones) . Notre coalition a reçu le soutien du programme de cas types d'Aide juridique Ontario. 

Protéger les communautés les plus vulnérables et les sans-abri au Canada, en particulier pendant la COVID-19, est une question urgente.

Pour empêcher la propagation de COVID-19 parmi les communautés de sans-abri, le 29 mars, l'ACLC a écrit au maire et au conseil de Toronto pour exiger que la ville crée immédiatement une distance physique appropriée et un hébergement sûr pour les personnes sans domicile. Le 20 avril, l'ACLC s'est associée à plusieurs autres organisations, a envoyé une autre lettre à la Ville et a finalement déposé une contestation constitutionnelle et des droits de la personne devant les tribunaux.

Nous soutenons que la Ville exploite son système de refuges et maintient des normes qui sont discriminatoires et violent le droit à la vie et à la sécurité de la personne des résidents des refuges en vertu de la Charte des droits et libertés et du Code des droits de la personne de l'Ontario.

Les appels de la santé publique et des élus à «rester à la maison» et à s'isoler ont démontré l'importance d'un abri sûr en tant que question de santé publique. De toute évidence, l'auto-isolement est impossible sans un abri adéquat.

La lenteur avec laquelle la Ville agit a conduit à une situation dangereuse dans laquelle des centaines de personnes sans-abri ont contracté, ou sont à risque immédiat de contracter COVID-19.

L'ACLC se bat pour un hébergement approprié pour les personnes sans domicile fixe et contre les violations par la ville des droits des individus garantis par la Charte, y compris le droit à la vie, à la sécurité de la personne et à l'égalité.

Nos partenaires de coalition sont les Sanctuary Ministries of Toronto, les Services juridiques autochtones, le Advocacy Centre for Tenants Ontario, le Black Legal Action Centre et la HIV & AIDS Legal Clinic Ontario.

Nous avons besoin d'une action immédiate pour garantir qu'autant de personnes sans domicile puissent survivre à la pandémie.
Chronologie

2020

15 octobre 2020

Décision de la Cour supérieure

La Cour supérieure de l'Ontario a statué que la ville de Toronto n'avait pas respecté l'entente de règlement qu'elle avait signée avec notre coalition, n'avait pas créé de distanciation physique entre les lits et n'avait fait aucun effort pour le faire.

Le juge Sossin a confirmé dans son jugement que « tout manquement de la Ville à prendre toutes les mesures raisonnables pour respecter la norme de distanciation physique dans les refuges collectifs augmente un risque déjà important de propagation de COVID-19 à certains des membres les plus vulnérables de notre société. "

La Cour a critiqué l'interprétation de la ville des exigences de distanciation physique, car celles-ci ont été décidées « sans le bénéfice des conseils de santé publique ». Il a ordonné à la Ville d'obtenir ces conseils et de partager les résultats avec la coalition qui a lancé la contestation judiciaire. La décision oblige également la Ville à reprendre ses rapports réguliers à la coalition sur ses progrès dans la réalisation de la distanciation physique dans les refuges.

« Il ressort clairement de la décision du tribunal que la ville doit faire un meilleur travail pour protéger les personnes dans les refuges contre la transmission du COVID-19 », a déclaré Fareeda Adam du Black Legal Action Centre. « 651 personnes qui utilisent des refuges ont contracté le COVID-19 et quatre personnes sont décédées. Nous savons que ce virus affecte de manière disproportionnée les communautés noires, autochtones et autres communautés racialisées, ainsi que les personnes handicapées, et ces communautés sont également surreprésentées parmi les résidents des refuges. »

« La décision de la Cour confirme la position de la Coalition selon laquelle la Ville n'a pas fait assez pour réduire les risques de transmission de la COVID au sein du système d'hébergement de Toronto, et que l'affirmation de la Ville de conformité aux normes de distanciation physique était prématurée », a déclaré Jessica Orkin, conseillère juridique de la candidats. «Le jugement du juge Sossin garantira qu'à l'avenir, les décisions concernant l'éloignement physique au sein du système d'abris seront fondées sur des conseils fondés sur des preuves d'experts indépendants en santé publique.»

« Nous sommes heureux que la Cour ait convenu avec nous que les obligations de la Ville en vertu de l'entente de règlement restent en vigueur et a souligné l'importance d'une vigilance et d'un suivi continus du respect par la Ville de ses engagements juridiques », a déclaré Noa Mendelsohn Aviv de l'Association canadienne des libertés civiles. Association. « Avec l'augmentation du nombre de COVID-19, nous sommes préoccupés par les personnes qui utilisent des refuges, les personnes qui travaillent dans des refuges et l'ensemble de la communauté. »

« Cette affaire met en évidence la nécessité d'être vigilant quant à la protection de la santé des personnes qui utilisent les refuges », a déclaré Emily Hill, avocate principale aux Services juridiques autochtones. « Notre objectif est de protéger les peuples et les communautés autochtones de la propagation de la COVID-19. »

« Alors que la deuxième vague de Covid-19 est bien avancée et que la première neige pourrait voler n'importe quel jour, il est urgent et vital que la ville de Toronto fournisse enfin et pleinement un espace d'abris physiquement éloigné de manière appropriée à ses résidents les plus pauvres », a déclaré Doug Johnson Hatlem. , pasteur de rue avec Sanctuary Ministries of Toronto. « Des centaines de ces résidents restent dehors dans des tentes ou dorment dans la rue en raison de craintes légitimes de contracter une maladie mortelle et hautement contagieuse, et parce que les abris sont surpeuplés et pleins. »

« Il est important de se rappeler que les refuges sont une solution de fortune. Du point de vue de la santé, le véritable objectif devrait être d'amener les gens dans un logement convenable et permanent », a déclaré Kenneth Hale, directeur juridique du Advocacy Centre for Tenants Ontario.

29 septembre 2020

Violations de l'accord de la ville

La ville de Toronto a enfreint l'entente visant à protéger les sans-abri, et nous les ramènerons devant les tribunaux le 1er octobre. les gestionnaires de la Shelter Support & Housing Administration de la Ville savaient le 15 juin que la Ville ne se conformait pas à son obligation en vertu de l'Entente. Néanmoins, le 15 juin, la Ville a affirmé à la Coalition qu'elle avait atteint la conformité 100% aux exigences de distanciation physique dans tout le système d'abris. « La Ville de Toronto a manqué à ses obligations légales de protéger nos résidents les plus vulnérables. Jusqu'à présent, il y a eu 45 éclosions de COVID-19 dans le système de refuges de Toronto, 649 personnes qui utilisent des refuges ont contracté COVID-19 et quatre personnes sont décédées, et nous nous préparons tous maintenant pour l'hiver et la deuxième vague », a déclaré Doug Johnson Hatlem des ministères des sanctuaires de Toronto. « Les preuves dans cette affaire fournissent un aperçu troublant des coulisses de la mauvaise gestion par la ville de COVID-19 dans ses refuges pour sans-abri. »

« La justice exige que tous les résidents de Toronto soient protégés de la COVID – à plus forte raison ceux qui sont les plus vulnérables.» – Noa Mendelsohn Aviv, directrice de l'égalité de l'ACLC

20 mai 2020

La ville présente un rapport d'étape

La ville de Toronto a maintenant livré son premier rapport d'étape, comme l'exige le règlement conclu avec notre Coalition (Sanctuary, ACTO, ALS, BLAC, CCLA et HALCO) en réponse à notre poursuite concernant le surpeuplement dans les refuges pendant Covid. Dans le cadre du règlement, la Ville doit fournir des rapports réguliers sur ses efforts de distanciation physique au sein du système d'abris, y compris la capacité et le nombre d'occupations sur les différents sites. Le règlement autorise également notre Coalition à interroger la Ville sur ses rapports et exige que la Ville de Toronto fournisse des réponses significatives.

19 mai 2020

La ville s'engage à respecter les normes de distanciation physique

La ville de Toronto s'est enfin engagée à créer et à maintenir des normes de distanciation physique critiques dans l'ensemble de son système d'abris. Le mois dernier, l'ACLC, avec une coalition de fournisseurs de services aux sans-abri de première ligne et de groupes de défense des droits de la personne, a déposé une poursuite contre la ville et la province de l'Ontario pour ne pas avoir protégé de toute urgence la vie des personnes sans-abri pendant la pandémie. La coalition est heureuse d'annoncer qu'une entente intérimaire a été conclue avec la Ville qui protégera la vie des résidents des refuges, mais aussi la santé des employés des refuges et du public en général.

24 avril 2020

Défi des dossiers de la coalition

L'ACLC et les partenaires de la coalition, dont Sanctuary Ministries of Toronto, Aboriginal Legal Services, Advocacy Centre for Tenants Ontario, Black Legal Action Centre et HIV & AIDS Legal Clinic Ontario, ont déposé une contestation constitutionnelle et des droits de la personne contre la ville de Toronto.

20 avril 2020

L'ACLC écrit à la ville de Toronto

Avec d'autres organisations préoccupées par la santé de nos plus vulnérables, l'ACLC a écrit une lettre à la ville exigeant une action immédiate pour assurer une distanciation physique appropriée. 

29 mars 2020

L'ACLC écrit au maire et au conseil de Toronto

L'ACLC a écrit au maire et au conseil de Toronto pour exposer en termes clairs le besoin de logement, d'espaces d'hébergement sûrs pour les non-congrégations et d'une distance physique appropriée pour les sans-abri.

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